历史上最先给风水下定义的是晋代的郭璞，他在《葬书》中说：“葬者，生气也。气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”清人范宜宾为《葬书》作注云：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故风水二字为地学之最，而其中以得水之地为上等，以藏风之地为次等。”这就是说，风水是古代的一门有关生气的术数，只有在藏风聚气的情况下，才能更好的生存。
一、古代建筑风水学的基本思想
众多考古资料证明，重视人的居住环境，这是传统文化中一项重要的内容。早在六、七千年前的中华先民们对自身居住环境的选择与认识已达相当高的水平。在古人聚落的选址已有了很明显的“环境选择”的倾向，其表现主要有：(1)靠近水源，不仅便于生活取水，而且有利于农业生产的发展。(2)位于河流交汇处，交通便利。(3)处于河流阶地上．不仅有肥沃的耕作土壤，而且能避免受洪水侵袭。(4)如在山坡时，一般处向阳坡。从古文化遗址情况中还可判断，人们聚居的地区，已出现了较为明确的功能分区。如半坡遗址中，墓地被安排在居民区之外，居民区与墓葬区的有意识分离．成为后来区分阴宅、阳宅的前兆。新石器时代原始居住形式的不断改进，反映了人们随环境而变化的适应能力，对原始聚落的位置选择．也体现了远古先民对居住环境的质量有了较高的认识水平。总之，人们在观察环境的同时，开始了能动地选择环境。
    从殷商之际的宫室遗址中，可以清楚地看到人们对河流与居住环境之关系的认识已达到相当高的水平。正如《博山篇·论水》中所说：  “洋潮汪汪，水格之富。弯环曲折，水格之贵。”蒋平阶《水龙经》亦曰：“自然水法君须记，无非屈曲有情意，来不欲冲去不直，横须绕抱及弯环。”“水见三弯，福寿安闲，屈曲来朝，荣华富绕。”总之，对水流的要求是要“弯环绕抱”，讲究“曲则有情”，因为“河水之弯曲乃龙气之聚会也。（《阳宅撮要》）
    再则，风水学中以河曲之内为吉地，河曲外侧为凶地。《堪舆泄秘》曰：“水抱边可寻地，水反边不可下。”《水龙经》亦认为，凡“反飞水”、“反跳水”、“重反水”、“反弓水”一类的地形均为凶地，不利于生养居住。所谓“欲水之有情，喜其回环朝穴。水乃龙之接脉，忌平冲射反弓。”显然，这是古代先民在对河流地区的自然环境与城乡建筑之关系作了长期的观察与实践中得出的结论，这一结论与现代河流地貌关于河曲的变化规律是相吻合的。换而言之，古代建筑风水学中所总结的“水抱有情为吉”的观点，就是根源于此种科学认识的基础之上。
    其次，风水学强调城市与建筑的“面南朝阳”，这既有其深厚的文化背景，又有着非常合理的科学依据。从文化的角度来看，这与《周易》之学有着密切的关联，《周易·说卦》曰：“圣人南面而听天下。”后世人谓帝王统治国家的方略为“南面之术”，即源于此。此外，中国的天文星图是以面南而立仰天象而绘制的，地图是以面南而立用俯视地理方法绘制的。所以古代的方位观念也很独特：前南后北，左东右西，而与今天人们普遍使用的源自西方的方位观念（上南下北）恰好相反。这种“面南朝阳”思想的产生，又是由它特定的环境特点决定的。因中国处在北半球中，阳光大多数时间都是从南面照射过来，人们的生活、生产是以直接获得阳光为前提的，这就决定了人们采光的朝向必然是南向的。再者，面南而居的选择亦与季节风向有关、中国境内大部分地区冬季盛行的是寒冷的偏北风。而夏季盛行的是暖湿的偏南风，这就决定了风水的环境模式的基本格局应当是坐北朝南，其西、北、东三面多有环山，以抵挡寒冷的冬季风，南面略显开阔，以迎纳暖湿的夏季风。
    风水宝地的构成，讲究来龙、案砂、明堂、水口、立向等。《阳宅十书》说：“人之居处，直以大地山河为主，其来脉气势最大，关系人祸富，最为切要 。”“阳宅来龙原无异，居处须用宽平势、明堂须当容万马……或从山居或平原前后有水环抱贵，左右有路亦如然。”“更须水口收拾紧，不宜太迫成小器。星辰近案明堂宽，案近明堂非窄势。此言住基大局面，别有奇特分等第。”这是一种从大环境而言的风水宝地模式：即要求北面有绵延不绝的群山峻岭，南方有远近呼应的低山小丘，左右两侧则护山环抱，重重护卫，中向部分堂局分明，地势宽敞，且有屈曲流水环抱，这样就是一个理想的风水宝地。正如佛隐《风水讲义》中所说：“靠山起伏，高低错落，曲曲如活，中心出脉，穴位突起，龙砂虎砂，重重环抱，外山外水，层层护卫的发福发贵之地。”
    从现代城市建设的角度上看，也需要考虑整个地域的自然地理条件与生态系统。每一地域都有它特定的岩性、构造、气候、土质、植被及水文状况。只有当该区域各种综合自然地理要素相互协调、彼此补益时，才会使整个环境内的“气”顺畅活泼，充满生机活力，从而造就理想的“风水宝地”——一个非常良好的生活环境。对于常见的背山面水的城市、村落而言，本身就是一个具有生态掌意义的典型环境。其科学的价值是：背后的靠山，有利于抵挡冬季北来的寒风；面朝流水，即能接纳夏日南来的凉风，又能享有灌溉、舟楫、养殖之利；朝阳之势，便于得到良好的日照；缓坡阶地，则可避免淹涝之灾；周围植被郁郁，即可涵养水源，保持水土，又能调节小气候，获得一些薪柴。这些不同特征的环境因素综合在一起，便造就了一个有机的生态环境，这个富有生态意象、充满生机活力的城市或村镇．也就是古代建筑风学中始终追求的风水宝地。
    二、古代风水学对现代城市规划与建筑的启示
    在古代风水学中，经常把大地比作人体来考虑各种因素，对此风水中有一句话叫作“相地如相人”。如《玄女青囊海角经》曰“支龙形势，如人之状，然其身一动。则手足自应；将主一出，则群兵必随。”“本身之龙要长远，身体必要端正为上，手足必以相合为佳，长幼必以逊顺为贵，主宾必以迎接为奇。”在这种人、地类同思想的基础上，风水中常据人体的结构将龙脉之真穴分为三种穴，一在头部，二在脐眼，三在阴部，其具体位置是：“上聚之穴。如孩儿头，孩子初生囱门未满，微有窝者，即山顶穴也；中聚之穴，如人之脐，两手即龙虎也；下聚之穴，如人之阴囊，两足即龙虎也。”(清孟浩《雪心赋正解》)在清《六圃沈新先生地学》中即收有一幅以人体之“窍”为原型的风水穴位图，最能形象逼真地体现这种人、地同类的理念。
    由于古代风水学的基础是建立在传统哲学的阴阳与元气说之上的，所以自然而然的将“天人合一”、“万物一体”的思想作为融贯整个风水学的灵魂。古代人很早就发现太阳、月亮及28星宿及金木水土火五大行星的运行规律，以及它们同地球昼夜节令变化和灾情间的关系。风水说中用气来解释自然环境，在人与天地自然环境的关系中，只要按照气的运动变化规律，也就是按照自然的秩序，求得与天地和自然万物合谐，就会获得平安与快乐，从而达到趋吉避凶的目的。风水选址的基本意义就是为人类寻找适当的居地。而藏着天地间生气之地域，即为人类生长繁衍的理想居地。概括地说，风水理论的一切具体措施也就是围绕如何寻生气之凝聚点，如何迎气、纳气、聚气，通过对宇宙天地之气的迎合、引导和顺应，使人体之气与之产生合谐，从而有助于改善居住环境，保证人类的身心健康及后世的昌盛。从这种意上看，风水可以说正是使宇宙之气与人体之气和合的艺术。风水最重理想环境的选择，而风水的理想环境主要由山和水构成，其中尤以水为生气之源。《水龙经》中说：“穴虽在山，祸福在水。”“夫石为山之骨，土为山之肉，水为山之血脉，草木为山之皮毛，皆血脉之贯通也。”因为石为山之骨，水为山之血脉。山以水为血脉，本身就是有机的。《黄帝宅经》的观点更为明确：“宅以形势为身体，以泉水为血脉，以土地为皮肉，以草木为毛发，以舍屋为衣服，以门户为冠带，若得如斯，是事俨雅，乃为上吉。”这里明显地把宅舍作为大地有机体的一部分，强调建筑与周围环境的和谐，这是风水关于建筑思想的主旨。环境要山青水秀，风调雨顺。因为有山便有“骨”，有水便能“活”，山水相匹，相得益彰。所以，几乎所有风水环境均讲究山水相配，并按照一定的风水空间结构进行组合。为什么许多风水地能成为人们修心养性、休养生息的理想场所呢？原因在于其山水组合合理，能给人一种幽雅舒适心旷神怡的感觉。从这种意义上讲，“地灵人杰”并不是没有道理的。难怪乎人们会孜孜以求地追求合理组合的山水环境。
人类社会在经历工业化和城市化的“大发展”之后，开始对工业化和城市化的后果作总结和反思，发现人类社会的发展越来越据弃自然、毁坏自然，将人与自然本应和谐的关系推向了反面，并尝到了由此而带来的种种“恶果”，如气候异常、环境污染、缺乏自然情调等等。然而，人毕竟是人，有主观能动性，能自我调控自己，世界各国围绕“人与环境”这一命题采取了种种对策。在1950年代提出“城乡园林化、绿化”的对策之后，又于1993年2月召开了“山水城市讨论会”，钱学森先生指出，21世纪的城市应该是集城市园林与城市森林为一体的“山水城市”。规划学家吴良镐先生指出：“城市把山水作为城市构图要素，山、水与城市浑然一体，蔚为特色，形成这些特点的背景是传统的‘天人合一’的哲学观，并与重视山水构图和城市选址布局的‘风水说’等理论有关。”吴先生独具慧眼，认识到了风水说在古代城市选址和山水构图中的重要作用；也启示我们，风水说关于山水空间的有效组合，一定能在“山水城市”的规划建设中发挥积极的作用。
三、古代建筑风水学的现代运用与价值
    属于传统文化领域的古代建筑风水学，由于时代与历史的局限，必然有着许多虚幻不实的成份。取其精华，去其糟粕，并用当代的语言与科学的理念去阐释传统的思想，以更好地服务于社会，这是从事传统文化与现代建筑学的专家学者共同面临的一个重大任务。
首先，要跳出传统风水学中“玄之又玄”语言怪圈，用浅显易晓的现代表达手段，以便让更多的人了解风水学的精义及现代价值。其次，应适应当代科学技术的发展，善于将最新的科技成果当作“点金石”，去点化传统风水学，使其脱胎换骨，在新的历史条件下将传统风水学的精华发扬光大。第三，要适应当代城市建设、房地产开发及建筑业的高速发展，研究面临的各种新的问题，敢于创新，尽快地促进风水学的现代化，即将传统风水学中精华有机地融入当代建筑学之中。
当代社会的发展，是以城市建设为中心的。但众多的城市却没有山峦，或缺少河流，似乎与传统风水中强调的依山傍水距离甚远。但只要略加变通，依然可以找到符合传统风水宝地的范例。在考察城市中的风水状况时，可以将一座座的楼房看作是垂重迭迭的山峰峦头，左右护砂，青龙白虎，朱雀玄武；可以将纵横交错、四通八达的道路，看作是一条条的河流溪水。因为对于城市、民居建筑而言，自然环境即山岳河流等要素的影响，远不及毗邻宅周的其它屋宇、墙垣及道路等影晌更为直接和密切，因此在城市井邑之宅的辨形方法中，龙、砂、水、穴遂被赋予了新的特殊喻义而加以应用。正如《阳宅集成》所说：  “万瓦鳞鳞市井中，高屋连脊是真龙。虽曰汉龙天上至，还需滴水界真宗。”《阳宅会心集》亦说：“一层街衢为一层水，一层墙屋为一层砂，门前街道即是明堂，对面屋宇即为案山。”在遵循传统风水学基本理念的基础上，充分利用与发挥各个地区、各种先天条件的优越性，细心发现个别地区的先天缺陷，并通过各种努力去改善其整体环境，去完善这个小区的建筑，同样可以收到良好的效果。
    现代城市中类似的综合性建筑，大多数是各个部分相对独立，将各个不同功能建筑的入口安排在不同方向的街道上；即使是一面临街，也将几个功能区的入口绝对分开，并对各自的外部空间作均质处理，这种方式虽然是基于对功能和交通的考虑，但不可避免带来以下弊端：(1)空间感觉分散，向心感不强；(2)难以形成集中的城市公共空间。更为重要的是代表西方建筑思想的设计方案方式与传统风水思想相悖。从天人合一的理念出发：小至家庭住宅，大至大型复杂的综合性建筑群，乃至整个区域，都可视为一，即天地人互相联系、互相制约的一个整体。因此任何规模的建筑，都可以古代建筑风水依据进行合理的设计或规划。
    具体的做法是：(1)将整个设计方案按九宫格划分。(2)确定总入口作为宅门的坐宫卦位，称为气口。(3)八门九星的原则，布局建筑，即灵活地运用九宫图进行建筑布局。根据城市的主干道的人流方向确定中心的总入口在方位，找出伏位在何卦位的宅形凶吉方位图，进行合理的规划和设计。
    基于古代哲学“天人合一”的思想，该设计方案力求一种优美，赏心悦目的自然美：通过建筑的收合来划分空间层次，追求多层次的景观；利用建筑体量间的空隙和高低，来创造曲线美、动态美的景观；通过建筑分布高低错落，疏密有序，划定了近景、中景、远景等景观层次。
    总而言之，以现代的功能和技术条件为前提，始终保持形式和功能的统一。但在方案构思中，对古代建筑风水学的精髓及原则，敢于创造性的运用，超越外形模写的巢穴，不拘细节，以风水理论的博大精华，从而创造出一座充满“写意”的现代建筑。值得当代的设计界、建筑界及从事古代建筑风水学的同仁们学习、借鉴，以促进现代建筑的时代化。
在论及风水界时，既要充分理解和吸收学术界的最新成果，又要坚持实事求是的态度。本人认为：风水学是一种传统文化现象，一种广泛流传的民俗，一种择吉避凶的术数，一种有关环境与人的学问，一种有关阴宅与阳宅的理论与实践系统的理论，是人们长期实践经验的积淀。从现代科学理论来看，风水学是地球物理学、水文地质学、环境景观学、生态建筑学、宇宙星体学、地球磁场方位学、气象学和人体信息学合一的综合性科学。
 
“人居环境暨风水的学术研讨会”发言稿
2007年6月于河南洛阳